古代ギリシアでは、民主的に物事を決めるいろいろな方法があり、簡単に賛否を決めるような場合「豆」を使っていたそうです。「黒豆」と「白豆」を投票壺に入れて投票するのです。黒豆は反対だったのでしょうか。

おもしろいのは、壺の投票結果を見るには限られた役員だけで、結果だけが公表されるという仕組みです。
ときに壺がひっくりかえって、票数の秘密が漏れてしまうことがあり、そこから「豆をこぼす」は、「秘密を漏らす」という意味に使われたそうです。故意か過失かは、壺をひっくり返した本人だけが知る秘密です。